Când un foc misterios îi ucide pe părinți, copiii Baudelaire sunt informați despre această veste teribilă de executorul lor Arthur Poe și sunt plasați în îngrijirea rudă îndepărtată a contelui Olaf, un actor care este determinat să pretindă pentru sine averea familiei. Urmând încercarea eșuată a lui Olaf și expunerea lui, Baudelaire-urile au încercat să-l înlăture pe Olaf și pe urmașii săi în timp ce descoperă misterul din spatele unei societăți secrete din trecutul părinților lor, fiind plasați în custodia diferitor tutori.